Люди старшего возраста начинают карьеру с нуля в качестве предпринимателей
Растущая стоимость жизни и выход на пенсию побуждают все больше людей старше 50 лет превращать свои мечты в успешные компании.
На протяжении десятилетий типичным предпринимателем считался недавний выпускник университета с грандиозными идеями и минимумом средств. Сегодня самая быстрорастущая группа основателей стартапов — это люди старше 50 лет.
В то время как одни используют свой опыт для воплощения давних мечтаний, другие, опытные профессионалы, были вынуждены переосмыслить свою карьеру после серьезных жизненных потрясений.
Статистика убедительно свидетельствует о том, что 49% самозанятых — люди старше 50 лет. Среди этой возрастной группы можно встретить и тех, кто стремится к значительным достижениям в бизнесе.
Fuel Ventures, венчурная компания, сообщает, что с момента своего основания в 2014 году она получила 30 тысяч заявок. При этом количество заявок от предпринимателей в возрасте старше 40 лет увеличилось на 35%.
Так что же способствует росту предпринимательской активности в старшем возрасте? Отчасти это экономическая необходимость. Стоимость жизни — а значит, и выхода на пенсию — растет, и многим приходится работать дольше.
Но деньги — не единственный фактор мотивации.
Изабелла Мур, 77-летняя основательница социального предприятия The Olderpreneur Alliance и программы Later Creator, отмечает, что зрелые предприниматели могут наконец-то воплотить свои давние мечты или ощутить удовлетворение от достижений, которые ранее не приносили оплачиваемые должности. «Многие, проработав долгие годы на должностях, которые не отражали их внутренние убеждения, теперь рассматривают создание собственного бизнеса как способ работать на своих условиях и жить в гармонии с тем, что им действительно важно», - говорит Изабелла Мур.
Вместе с известными примерами успеха, такими как история Энн Боден, которая в 54 года основала Starling Bank, множество профессионалов успешно строят свой бизнес в зрелом возрасте, меняя представления о том, что значит стареть в современном обществе.
«Я хотела показать дочерям, что после любых трудностей можно вернуться к нормальной жизни»
Венди Мартин из Уокингема проработала в компании Visa 28 лет, но ее карьера внезапно оборвалась. Во время деловой поездки в Испанию ее муж скоропостижно скончался. Венди осталась одна с двумя дочерьми, которым тогда было девять и двенадцать лет.
Венди понимала, что не сможет вернуться к корпоративной жизни. Несмотря на то, что она любила свою работу, но частые командировки были несовместимы с заботой о двух горюющих детях. Она взяла перерыв, в это время наблюдала за работой друзей в нескольких стартапах и открыла для себя перспективы в сфере малого предпринимательства.
«Я не хотела, чтобы мои девочки думали, будто я не смогла проявить стойкость, о которой их просила, — говорит Венди, — и я знала, что хочу создать что-то свое».
В конце 2020 года, в возрасте 55 лет, она запустила специализированную платформу по красоте и здоровому образу жизни Counter Culture Store, на которой сейчас представлены 150 этичных брендов косметики и средств по уходу за кожей, 95% из которых основаны женщинами.
Оглядываясь назад, Венди, поражается, насколько быстро ей удалось добиться прогресса в этом деле.
«Когда мы представили нашу идею нескольким брендам, основанным женщинами, стало ясно, что люди готовы рискнуть и поверить в то, чего еще не существует, — говорит она. — Мы прошли путь от нуля до запуска продукта за пять месяцев, и это придало нам сил».
Распространять информацию и управлять компанией в одиночку стало труднее. «Мне всегда нравилось работать в больших коллективах в Visa, и никогда не возникало желания делать всё самостоятельно, — признается Венди. — Гораздо приятнее работать в команде, поэтому я ищу соучредителя».
Венди Мартин, имевшая за плечами опыт работы в беспощадной коммерческой среде финансовых услуг, с опаской относилась к переходу в незнакомую отрасль. Но она не встретила ничего, кроме тепла и поддержки, особенно со стороны таких брендов, как Buy Women Built. И ей не только не говорили, что уже поздно начинать свое дело, но и познакомили со многими женщинами-основательницами ее возраста.
«Когда долго работаешь в одной компании, возникает страх, что можешь добиться успеха только в этой среде. Но основание собственной компании только придало мне уверенности», — говорит Венди.
Дочерям Венди сейчас 21 и 18 лет. Им нравится следить за ее успехами, и они помогают маме в перерывах между семестрами в университете.
«Моя карьера могла закончиться в самый тяжелый для меня момент, но я хотела, чтобы дочки видели, как я начинаю что-то новое и восстанавливаюсь, — говорит Венди. — На самом деле я бы сказала, что это сделало меня лучшей матерью».
В том, что она называет своим «вторым актом», Венди Мартин черпает силы, чтобы продолжать развиваться — на своих условиях.
«После выхода на пенсию все может пойти наперекосяк», — говорит она. «Надеюсь, я построю бизнес, который смогу вести долгие годы, и это даст мне возможность быть рядом с моими дочками, когда я им понадоблюсь».
«Помощь людям — источник моей энергии»
Создание и управление бизнесом не только кардинально меняет жизнь человека, предприниматели старшего поколения также приносят огромную пользу. Согласно прогнозу Canada Life, к 2030 году в Великобритании более половины работников будут старше 50 лет, что, по оценкам, обеспечит экономике доход в размере 730 миллиардов фунтов стерлингов.
Сотрудники старшего возраста обладают тем, что Изабелла Мур называет «возрастным капиталом» – уникальным сочетанием стойкости, профессиональных умений и гибкости. Однако людям старше 50 лет часто трудно найти работу в уже существующих компаниях, что является еще одной причиной, по которой они стремятся создать свой собственный бизнес.
Сюзанна Ноубл, глава стартап-школы для людей старшего возраста, утверждает, что, несмотря на заявления правительства о намерении увеличить число работающих людей старше 50 лет, без возрастных требований в программах разнообразия, равенства и инклюзии этого не достичь.
Это проблема, с которой 60-летний Макс Уоллес слишком хорошо знаком.
В течение 16 лет Уоллес работал в культурно-спортивном центре в Западном Лондоне и тренировал британских чемпионов по кикбоксингу. В 2019 году он потерял работу.
«Стресс перерос в депрессию. Я отдал все этому сообществу и внезапно перестал иметь к нему какое-либо отношение», - говорит он. Для Уоллеса, который в прошлом был боксёром полусреднего веса, занятия спортом, особенно боксом и фитнесом, всегда были отдушиной. Когда его первая дочь умерла от менингита в возрасте 11 месяцев, спорт стал для него единственным способом справиться с горем.
Не зная, как поступить, он решил обратиться в стартап-школу для людей старшего поколения и начал разрабатывать свой план по созданию фитнес-бизнеса, ориентированного на бокс. В итоге он запустил его в 2020 году. Однако уже через две недели все закрылось из-за ковида, и проект быстро заглох.
Тогда он стал организовывать занятия в городских парках, а не в людных местах. Со временем городской совет дал ему разрешение работать под железнодорожным мостом, который был в плохом состоянии и не защищён от непогоды.
Но случайное посещение магазина здорового питания в Хаммерсмите превратило мечту Уоллеса в реальность. «Владельцы, которые казались очень искренними, показали мне пустые помещения, и я не смог сдержать слез. Это было именно то, что я хотел увидеть», - говорит он. «Я был поражен, когда они сказали, что я могу использовать помещения и расплатиться по мере возможности».
Уоллес, не имея сбережений, отремонтировал помещения на свою небольшую пенсию. Для покрытия оставшихся затрат он воспользовался краудфандинговой платформой.
«Я встретил парня, которого тренировал, когда он был ребенком. Он крепко обнял меня и сказал, что я заботился о психическом здоровье людей задолго до того, как все стали на этом зарабатывать. Я показал ему свою страницу для сбора средств, а он настоял на том, чтобы полностью меня поддержать. Без его помощи я бы с этим не справился», - говорит Уоллес.
Компания Уоллеса Health Defence открылась в 2022 году. Она включает в себя тренажерный зал, массажный кабинет и мастерские, где проводятся программы по фитнесу, правильному питанию и профилактике диабета, а также детские праздники.
Этот опыт помог Уоллесу прийти в себя. Ему нравится работать с молодыми правонарушителями, благотворительными организациями, занимающимися проблемами наркомании, с детьми с аутизмом и синдромом дефицита внимания и гиперактивности.
«Я черпаю энергию, помогая людям», - говорит он. «Это то, ради чего я живу».
«Технически, это мой третий выход на пенсию»
Джудит Адамс можно было бы назвать серийным предпринимателем, но она не замечала в себе этой жилки до тех пор, пока не переехала из Молина, штат Иллинойс, в Европу и не встретила своего мужа Дэвида.
«Когда Дэвиду было за 40, он начал терять зрение», - говорит она. В то время еще не действовал Закон о дискриминации инвалидов, и Дэвид беспокоился о том, как он будет работать в будущем, поэтому пара решила действовать самостоятельно.
«Он ушел с работы, и мы основали бизнес по импорту игрушек и моделей поездов, который со временем стал обслуживать взрослых коллекционеров».
В 50 лет супруги взяли на себя руководство магазином ковров матери Дэвида, а десять лет спустя их попросили возглавить фан-клуб Михаэля Шумахера для англоязычной аудитории. В это же время они занимались ремонтом своего дома, который превратили в гостиницу типа «кровать и завтрак» и место проведения свадеб и съемок.
Джудит и Дэвид также на протяжении почти семи лет совместно возглавляли Европейскую федерацию собак-поводырей, укрепляя международные связи в этой области.
После визита на Антигуа они приступили к новому проекту. По прибытии туда они выяснили, что собакам-поводырям не разрешается находиться в ресторанах, магазинах и отелях. «Я спросила, нет ли в правительстве желающих обсудить способы повышения доступности», - говорит Джудит. «Мы выступили в эфире радио и телевидения, что привлекло внимание. Вскоре мы провели серьёзное обсуждение с правительством Антигуа о создании школы для собак-поводырей». Хотя сами они никогда не руководили школой собак-поводырей, их опыт и сеть контактов теперь поддерживают эту новую инициативу.
Джудит основала благотворительный фонд в Великобритании, который занимается сбором средств, и они с единомышленниками стали активными участниками Международной федерации собак-поводырей и получили наставничество на начальных этапах процесса аккредитации.
«Мы побывали на многих конференциях Международной федерации собак-поводырей
и было забавно вернуться в новом качестве», - говорит 87-летняя Джудит.
«По сути, это мой третий уход на пенсию. Это придаёт моей жизни совершенно новое качество».
